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À la suite de la blessure à l’épaule subie par Marc Marquez lors du Grand Prix d’Indonésie, le septuple Champion du Monde MotoGP espagnol sera remplacé pour le reste de la saison par le vice-Champion MOTUL FIM World Superbike Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati). Le numéro 11 effectuera ainsi son retour dans le paddock MotoGP pour la première fois depuis 2021, lorsqu’il prendra le guidon de la Ducati Desmosedici GP à Portimao et Valence.

« Bulegas » avait fait sa première apparition en Moto3 en 2015 à Valence, après avoir été sacré Champion d’Europe Moto3 cette même année. Il avait ensuite disputé trois saisons en Moto3, de 2016 à 2018, signant deux poles, deux podiums et deux meilleurs tours. Passé en Moto2 en 2019, il y est resté jusqu’à la fin de la saison 2021 avant de rejoindre le WorldSSP en 2022, où il a remporté le titre en 2023, puis terminé vice-Champion du Monde Superbike en 2024 et 2025.

Les célébrations du titre 2025 de Márquez ont été écourtées à Mandalika, une semaine seulement après sa couronne décrochée au Japon. Le pilote espagnol s’est blessé lors du Grand Prix d’Indonésie après un accrochage avec Marco Bezzecchi (Aprilia Racing) dès le premier tour. Transporté au centre médical, il a été diagnostiqué avec une fracture et une lésion ligamentaire à l’épaule droite, nécessitant une opération et mettant fin à sa saison. Michele Pirro l’a remplacé aux Grands Prix d’Australie et de Malaisie, mais ce sera Nicolo Bulega qui prendra le relais pour les manches de Portimao et Valence au guidon de la Ducati Desmosedici GP25, la moto avec laquelle Márquez a décroché le titre. Ce remplacement intervient après que l’Italien a pu tester la machine à Jerez, juste après la fin de la saison WorldSBK.

En prévision de ses débuts en MotoGP, Bulega a déclaré : « Je suis très heureux de pouvoir conclure une saison comme celle-ci avec une belle surprise de dernière minute. Faire ses débuts en MotoGP est le rêve de tout pilote. En plus, pouvoir rouler sur la moto du Champion du Monde pour les deux dernières courses rend l’expérience encore plus excitante. Ce sera un grand défi ; je n’ai pas d’attentes particulières. Je veux vivre cette expérience avec calme, surtout parce que, pour le moment, je n’ai testé la Desmosedici GP qu’à Jerez. Cela dit, je suis très motivé pour bien faire et donner le maximum. Merci à Ducati et Ducati Corse pour leur confiance, à Claudio, Gigi, Mauro, Davide, Stefano et Serafino pour leur soutien total, ainsi qu’à l’équipe Aruba.it Racing, avec laquelle nous avons vécu une saison de haut niveau. »

Le directeur général de Ducati Corse, Gigi Dall’Igna, a ajouté : « Je suis très heureux de voir Nicolo rouler sur la Desmosedici GP. Nicolo fait partie de la famille Ducati Corse depuis 2022, lorsque nous avons voulu qu’il pilote notre machine en Supersport. Nous avons cru en lui, et il nous a récompensés par deux saisons en tant que protagoniste absolu en Superbike, où il est passé tout près du titre et est devenu notre référence. Pour l’an prochain, nous avons annoncé son engagement, aux côtés de Michele Pirro, dans le développement de la Desmosedici GP avec les nouveaux pneus. Avoir l’opportunité de disputer les deux dernières courses de 2025 est la meilleure manière de débuter ce nouveau rôle de pilote d’essai. Ce sera exigeant, mais j’espère qu’il prendra du plaisir : pour un jeune pilote, débuter dans la catégorie reine est une immense satisfaction. »

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